De geschiedenis van Hannover voert tot de koning van Engeland

Hannover, de hoofdstad van Nedersaksen, heeft een roemruchte geschiedenis. Een verhaal van keurvorsten en koningen, to de verwoesting in WO II en wederopbouw.

Bezoek de kerstmarkten in Duitsland

Van nederzetting tot Hanze-stad

Patrick bij de Beginenturm aan de Hohe Ufer in Hannover

Hannover ontstond al in de vroege middeleeuwen aan de hoge oever van de rivier Leine. Hohe Ufer is waarschijnlijk ook de oorsprong van de naam Hannover.

Op deze strategisch gunstige plek ontstond al snel een levendige handel. De stad sloot zich in de 13e eeuw ook aan bij het Hanze-verbond, met nog meer welvaart tot gevolg.

Aan deze tijd herinnert nog het oude raadhuis (Altes Rathaus). Dit gebouw heeft de typische Noord-Duitse baksteengotiek, zo kenmerkend voor vele Hanze-steden.

Altes Rathaus van Hannover in typisch Noord-Duitse baksteengotiek

Vestingstad naar Hollands voorbeeld

Plattegrond in het Neues Rathaus van vestingstad Hannover in het jaar 1689

De stad bouwde ter verdediging een stadsmuur, en werd met bastionnen en grachten een vestingstad naar Hollands voorbeeld.

In de Dertigjarige oorlog koos hertog Georg van Braunschweig-Lüneburg de stad als zijn veilige residentie en inderdaad, Hannover werd wel belegerd maar nooit veroverd.

In 1692 werd Braunschweig-Lüneburg, waar Hannover toe behoorde zelfs "gepromoveerd" tot Kurfürstentum van het Heilige Roomse Rijk, met hertog Ernst August als eerste keurvorst, oftewel koning.

Hannover levert ook de koning van Engeland

Georg Ludwig was de eerste keurvorst van Hannover die koning George I van Engeland werd

De vrouw van Ernst August, Sophie, stamde ook af van het Engelse koningshuis, en was 57e in lijn om daar troonopvolger te worden. Maar toen er een nieuwe wet in werking trad, dat alleen protestanten de troon mochten bestijgen, steeg zij met stip naar nummer 1!

Helaas stierf Sophie 2 weken te vroeg, waardoor haar zoon Georg Ludwig in 1714 de Engelse King George I werd. Vanaf dat moment waren de koningen van Hannover ook koning van Groot Brittannië en Ierland.

Na de dood van Koning Willem IV stopte deze situatie. In Engeland werd zijn nichtje Queen Victoria. Omdat in Hannover mannelijke erfgenamen voorrang kregen, werd zijn broer Ernst August koning van Hannover.

Een tweede Ernst August

Standbeeld van Koning Ernst August op het stationsplein van Hannover

Ernst August I (zo genoemd hoewel hij eigenlijk de tweede vorst was met deze naam) was opgegroeid in Engeland, maar kwam terug naar Hannover. Hij bleek een zeer conservatieve, en impopulaire koning.

Hij verwierp de nieuwe grondwet, waartegen de Göttingen Sieben protesteerden. Al deze 7 professoren, waaronder de gebroeders Grimm, werden ontslagen.

Ernst August I probeerde iedere vooruitgang tegen te houden, zo ook de spoorwegen. Niemand hoefde immer sneller te reizen dan hijzelf. Pas aan het eind van zijn leven won hij iets aan populariteit door voor het volk op te komen.

Monument van de Göttinger Sieben in Hannover

Zo had hij zich jarenlang verzet tegen het bouwen van een gebouw voor de Opera. Uiteindelijk gaf hij toe, al werd het gebouw pas na zijn dood afgebouwd, en door zijn zoon geopend.

Vooruitgang als Pruisische provinciehoofdstad

Die zoon, koning Georg V, maakte het nog bonter. Hij wilde terug naar een absolute monarchie, waar in de rest van Europa die juist werd ingeruild voor een constitutionele monarchie.

Ook weigerde hij zich aan te sluiten bij Pruisen, waarna dat steeds machtiger wordende rijk zijn koninkrijk simpelweg innam. Daarmee was Georg V de laatste koning van Hannover.

Voor de stad betekende dit alleen maar goed nieuws. De Middeleeuwse gilden werden afgeschaft en vervangen door vrije handel. Een toename van de industrie en economische groei waren het gevolg.

Een nieuw Raadhuis

Met economische groei nam ook de bevolking van Hannover toe, evenals het bestuur. Dat zorgde ervoor dat het oude raadhuis te klein werd. Er moest een nieuwe gebouwd worden.

En dat gebouw moest, naar de tijdsgeest van het nog jonge Duitse Rijk, een imposant bouwwerk worden, naar het voorbeeld van de Dom en de Reichtag in Berlijn.

Er werd van 1901 tot 1913 gebouwd aan het nieuwe raadhuis, en het resultaat mocht er zijn. Met een imposante koepel waar de Duitse keizer Wilhelm II jaloers op was. Opmerkeijk is ook de unieke booglift die in de koepel is opgenomen, naar het uitzichtsplatform op het gebouw.

Verwoesting in de Tweede Wereldoorlog

Plattegrond van het verwoeste Hannover na de Tweede Wereldoorlog

Helaas bleven de oorlogen van de 20e eeuw Hannover niet bespaard. sterker nog: Hannover staat op plaats zeven van meest verwoeste Duitse steden in de Tweede Wereldoorlog.

Na de oorlog was het tijd voor de wederopbouw. Daarbij werd in Hannover het stratenplan grondig herzien, met het oog op een toename van autogebruik. Hiervoor werden ringwegen in de stad aangelegd, revolutionair in die tijd.

Ook werden veel historische gebouwen in de Altstadt opnieuw opgebouwd. Sommigen werden daarbij ook verplaatst, zoals het prachtige woonhuis van filosoof en wetenschapper Leibniz, dat op de Holzmarkt is gereconstrueerd.

Een gebouw dat bewust niet is gereconstrueerd, is de Aegidienkirche. Op deze manier fungeert het gebouw als monument ter nagedachtenis aan de verwoestingen van de oorlog.